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¿Qué es la hipertensión pulmonar?

La hipertensión pulmonar, o HP, es la presión arterial alta en las arterias que llegan a los pulmones.ÌýLa hipertensión pulmonar es diferente de la presión arterial alta de los vasos sanguíneos.

La presión arterial pulmonar es la presión que el corazón usa para bombear sangre hacia las arterias de los pulmones.

La presión arterial pulmonar suele ser mucho más baja que la presión arterial regular. La presión normal de la arteria pulmonar es de 11-20ÌýmmHg en reposo. Si la presión en la arteria pulmonar es superior a estos niveles, es anormalmente alta. Esta afección se denomina hipertensión pulmonar. La presión arterial pulmonar se mide mediante un cateterismo cardíaco.Ìý

Circulación del flujo sanguíneo por el corazón y los pulmones

La cavidad cardíaca inferior derecha es el ventrículo derecho. Esta recibe sangre sin oxígeno y lo bombea a las arterias pulmonares. Luego, la sangre viaja hacia los pulmones para obtener oxígeno. Posteriormente, la sangre se dirige a la cavidad cardíaca superior izquierda. Esta cavidad se llama aurícula izquierda. La sangre rica en oxígeno se mueve hacia la cavidad inferior izquierda, que se denomina ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo bombea sangre al resto de tu cuerpo a través de la aorta.Ìý

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Efectos a largo plazo de la hipertensión pulmonar

La presión arterial alta puede hacer que el corazón se esfuerce más para transportar sangre al cuerpo. De la misma manera, la hipertensión pulmonar puede producirse cuando las arterias en los pulmones se estrechan y engrosan. Las arterias resisten el flujo sanguíneo a través de las arterias pulmonares hacia los pulmones. Como consecuencia, la presión de las arterias aumenta a medida que el corazón se esfuerza más para intentar forzar la circulación sanguínea. La insuficiencia cardíacaÌýse produce cuando el corazón se vuelve demasiado débil para bombear suficiente sangre a los pulmones.

Signos y síntomas

Los síntomas incluyen lo siguiente:

• Dificultad para respirar con el aumento de actividad
• Fatiga
• Dolor torácico
• Latidos cardíacos acelerados
• Dolor en el costado superior derecho del estómago
• Disminución del apetito
• Tos y sibilancias
• Sensación de mareo, especialmente durante la actividad física
• Desvanecimiento
• Hinchazón en los tobillos o las piernasÌýÌý

Factores de riesgo

Los signos y síntomas tempranos de la hipertensión pulmonar son similares a los de muchas otras afecciones médicas. Por este motivo, es posible que no los notes.

Estos factores pueden aumentar tu riesgo de presentar hipertensión pulmonar.

• Edad: El riesgo aumenta a medida que envejeces
• Entorno: La exposición al asbesto o ciertas infecciones causadas por parásitos
• Antecedentes familiares y genética: Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos y ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Down, las enfermedades cardíacas congénitas y la enfermedad de Gaucher
• Estilo de vida: Hábitos poco saludables como fumar y consumir drogas ilegales
• Medicamentos: Algunos medicamentos recetados que se usan para el tratamiento contra el cáncer y la depresión
• Sexo: La hipertensión pulmonar es más frecuente en mujeres que en hombres

Evaluación médica

Tu profesional de la salud puede recomendarte pruebas y procedimientos para diagnosticar la hipertensión pulmonar y determinar su causa y gravedad. Entre las pruebas frecuentes, se incluyen las siguientes:

• Análisis de sangre
• Ecocardiograma (eco)
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG o EKG)
• Cateterismo del lado derecho del corazón

Es posible que se requieran pruebas adicionales para descubrir la causa principal.

Factores que pueden incidir en la hipertensión pulmonar

Tu profesional de la salud te recomendará el mejor plan de tratamiento para ti. Puedes llevar una vida activa y plena si colaboras con tu profesional de la salud para controlar tus síntomas.

• Habla con tu profesional de la salud antes de tomar medicamentos de venta libre. Algunos medicamentos de venta libre pueden empeorar los síntomas de la hipertensión pulmonar o interferir con los medicamentos recetados.
• Pregunta si debes vacunarte contra la neumonía, la influenza, el COVID o el virus respiratorio sincicial (VRS).
• El embarazo puede ocasionar riesgos graves para las mujeres con hipertensión pulmonar. Analiza las opciones de métodos anticonceptivos con tu profesional de la salud.

Cambios en el estilo de vida que pueden mejorar tus síntomas

Según la causa de tu hipertensión pulmonar, tu profesional de la salud puede recomendarte cambios para llevar un estilo de vida saludable. Puedes hablar con tu profesional de la salud sobre las siguientes formas de controlar tus síntomas:Ìý

• Deja de fumar. Tu profesional de la salud puede recomendar programas y productos que te ayudarán.
• Sigue una dieta sana. Alimentación:
  • Variedad de frutas y vegetales
  • Cereales integrales
  • Proteínas vegetales
  • Carne magra
  • Aves
  • Pescado
  • Productos lácteos sin grasas o bajos en grasas

  Ìý Tu dieta debe tener una cantidad baja de los siguientes elementos:

  • Grasas saturadas
  • Grasas trans
  • Sodio
  • Azúcares añadidos
• Cuida tu peso. Lleva un registro diario de tu peso a fin de que puedas detectar cualquier aumento repentino. El aumento rápido de peso puede ser un signo de que tu hipertensión pulmonar está empeorando.
• Mantén la actividad física. Incluye actividad física en tu vida diaria, como caminatas a paso ligero. Habla sobre tu nivel de actividad con tu profesional de la salud. Evita hacer esfuerzos o levantar cargas pesadas. Descansa cuando lo necesites.
• Ten cuidado con los viajes aéreos y los lugares de gran altitud. Puede que necesites viajar con oxígeno adicional. Habla de tus planes de viaje con tu profesional de la salud.

Obtén apoyo para ayudar a controlar la ansiedad y el estrés de vivir con hipertensión pulmonar. Pide a tu profesional de la salud que te derive a un consejero. Busca un grupo de apoyo para personas que viven con hipertensión pulmonar.